Prima consolare pentru Oltchim Rm.Valcea in urma tragerii la sorti a celor doua grupe principale ale Ligii Campionilor la handbal feminin este programul meciurilor. Astfel, valcencele vor debuta in ziua de 6 sau 7 februarie pe terenul austriecelor de la Hyponiederosterreich Viena, dupa care vor avea doua confruntari consecutive pe propriul teren, cu Viborg HK si cu Dinamo Volgograd. Apropo de formatia vieneza, detinatoare a patru Cupe ale Campionilor Europeni si a tot atatea trofee in noul format. Managerul-antrenorul ei, Gunnar Prokop (69 ani), suspendat pe trei ani si amendat de EHF cu 45.000 de euro, la care s-a adaugat interdictia de a ocupa vreo functie in forul continental, a beneficiat de clementa din partea federatiei mentionate. I-a fost redusa suspendarea la un singur an, va plati doar o amenda de 10.000 euro si va putea fi ales in organismele EHF! Totodata, echipei sale i s-a anulat amenda de 30.000 de euro. Curioasa reactie a Federatiei Europene in urma unui gest nemaintalnit pe arenele handbalului international, patrunderea in teren a unui tehnician in ultimele secunde ale unui meci de Liga Campionilor, cu Metz, la scorul de 27-27, luandu-i mingea din brate unei jucatoare franceze, aflate in atac. Hypo n-a mai beneficiat de acel punct luat pe nedrept, dar s-a calificat in grupele principale de pe pozitia a doua.
Viborg are in palmares, pe langa cele doua Ligi ale Campionilor din 2006 si 2009, trei Cupe EHF, in 1994, 1999 si 2004. Formatia daneza se afla pe locul secund in campionatul Danemarcei, in urma echipei HC Handbold, unde joaca si Carmen Amariei. Cele mai bune jucatoare sunt: Bojana Popovic, surorile Haraldsen si Borgensen, foste Lunde, alaturi de Cristina Varzaru. Dinamo Volgograd a luat titlul in Rusia, devansandu-le pe fostele campioane Lada Togliatti si Zvezda Zvenigorod, convingandu-l pe antrenorul Evgheni Trefilov sa le cheme la nationala care a devenit campioana mondiala in 2009 pe Anna Seidokina, Tatiana Hmirova, Ksenia Makeeva si Olga Levina. Echipa din orasul de pe Volga a luat Cupa EHF in urma cu doi ani.
Daca formatia noastra va trece cu bine de primele trei meciuri, ar putea aborda cu mai mult curaj partea a doua, din cursul lunii martie. Atunci vor juca, in ordine, cu Dinamo Volgograd, in deplasare, pe 6 sau 7 martie, cu Hypo, acasa, peste o saptamana si in fieful lui Viborg, dupa alte sapte zile. Primele doua clasate din fiecare grupa se califica pentru semifinalele din aprilie, cand se vor intalni in crucis.
Nu este exclus ca Oltchim sa abordeze faza grupelor principale cu un nou antrenor, presedintele Ioan Gavrilescu aflandu-se in Austria, unde au loc Europenele masculine, unde a avut o discutie cu fostul tehnician al Rulmentului Brasov, Herbert Muller. Competitia continentala a pornit la drum sub semnul surprizelor. Campioana mondiala, Franta, nu a putut trece de Ungaria, in grupa D, de la Viena, incheind nedecis, 29-29, rezultat consemnat si in partida Islanda-Serbia, contand pentru grupa B, de la Linz. Scorul rundei inaugurale s-a inregistrat in meciul Spania-Cehia, din grupa D, 37-25. Celelalte rezultate: Croatia-Norvegia 25-23, Rusia-Ucraina 37-33 (grupa A, de la Graz), Danemarca-Austria 33-29 (grupa B, Linz), Slovenia-Suedia 27-25 (grupa C). Dintre intalnirile de astazi retin atentia: Norvegia-Rusia si Serbia-Danemarca.